標高1,400メートルの天空パノラマ露天　秘湯「藤七温泉彩雲荘」【コラム：おんせん！　オンセン！　温泉！】

　 5月、春を越えて夏らしい日も増えてきましたね。暖かいというより暑いといった方がしっくりきます。湿気のジメジメも加わり、本格的な酷暑となるのも時間の問題です。

　そんな時に行きたいな、と頭をよぎるのが「避暑地」です。高原の冷涼な空気の中で過ごす休日は、リフレッシュに最適ですよね。そこに温泉もあれば言うことなしです。今回はそれを叶（かな）えてくれる岩手県の秘湯「藤七（とうしち）温泉彩雲荘（さいうんそう）」をご紹介します。

　岩手県八幡平市の山中にある藤七温泉は、標高1,400メートルの「東北一の高所に湧く天然温泉」。十和田八幡平国立公園内に位置し、彩雲荘という一軒宿のみの温泉地です。

　背の低い高山植物に囲まれた天空のような空間に、山小屋風の建物がポツンと一つだけという、まるで映画のワンシーンのようなロケーションです。冬季は雪深く、温泉へ通じる県道が通行止めになるため、毎年４月下旬から10月下旬までの約半年間のみ営業しています。そんな高地にある藤七温泉は、夏季でも冷涼な気候で避暑に最適な場所です。

　お風呂は、男女別内湯、男女別露天風呂（宿泊者専用）、混浴露天風呂など、湯船にすると10カ所以上あります。

　露天風呂の眺望は圧巻で、岩手山をはじめとする山々の大パノラマは、ここでしか味わえない開放感で気持ちが良いです。天気に恵まれれば、時間帯によって日の出、雲海、満天の星の中で湯浴みを楽しめます。私が宿泊した際は運よく快晴で、夜の露天風呂では流れ星を見ることができました。残像が残るぐらいの明るい流れ星で、湯に漬かりながら感動したことを覚えています。

　ちなみに内湯は、昔ながらの風情を残す木造の湯小屋で、とても趣があります。

　泉質は、単純硫黄温泉（硫化水素型）。これぞ温泉、というような美しい乳白色のお湯は、程よく甘い硫黄が香り、アロマテラピーのようです。肌触りはサラサラとやさしく、可愛（かわい）い湯の花が身体を包み込み、スベスベ感もあります。湯船の温度は基本的にぬるめなので、景色を眺めながらのんびり長湯をするのがおすすめです。蓄積した疲れと気だるさがスーッと抜けていくように、だんだんと癒やされていくのを実感できます。