赤茶色の濁り湯とギリシャ彫刻風湯口に圧倒　サンセットビーチを望む海鮮自慢の宿　「坂井温泉湯本館」　【コラム：おんせん！　オンセン！　温泉！】

　梅雨も明け、本格的な夏がやってきました。猛暑というより、酷暑と感じる今日この頃ですが、いくら暑くても、この季節は海に行きたくなる方も多いのではないでしょうか。海遊びの後は、温泉でその疲れを癒やし、おいしい海産物でお腹も満たせれば、なお良しですね。

　今回は、砂浜の目の前に建つ温泉宿、愛知県の「坂井温泉湯本館」をご紹介します。

　愛知県常滑市に湧く坂井温泉。知多半島の真ん中あたりに位置し、車だと中部国際空港（セントレア）から３０分ほど、名古屋駅からは１時間弱のアクセスです。現在は、今回ご紹介する「湯本館」のみ残る小さな温泉地ですが、宿から道路を挟んですぐのところに坂井海水浴場があり、海水浴はもちろん、サップ（ＳＵＰ、スタンドアップパドルボード）や潮干狩り（今年は中止）を楽しむことができます。

　そんなロケーションの湯本館は、クリーム色を基調としたモダンなマンションのような外観。少し年季の入ったレトロな建物ですが、館内は清潔に保たれ、客室すべてがオーシャンビューというのが魅力です。

　お風呂は、建物の最上階（５階）に設置された内湯のみ。内湯とはいえ、大きな窓からは、広大な伊勢湾と、中部空港に離発着する飛行機が望める絶景です。知多半島の西側のため、夕方はサンセットビーチを眺めながら湯浴みを楽しむこともできます。

　湯船は２つあり、片方が白湯（水を沸かしたもの）で、もう一つが名物の温泉です。温泉は、トマトジュースのように濃厚な赤茶色で、眼前に広がるオーシャンビューにも負けない景色。温泉が少ない常滑市にありながら、愛知県内でも大変貴重な個性を持ったお湯です。そして、その湯を注ぐ「湯口」も強烈なインパクト。ギリシャ彫刻風の濃厚特大ソース顔オブジェの口から、源泉を湯船にドバドバと供給しています。なんとも神秘的で荘厳な雰囲気に圧倒されてしまいそうです。私にとっては、サンセットビーチの景色よりも、この色鮮やかな温泉と、ギリシャ彫刻風の湯口が織りなす風景がとてもグラフィカルで、絶景に感じました。ちなみに、こちらの湯口は、地元の焼き物師の方による「常滑焼」の作品なのだそうです。

　温泉の泉質は、含鉄（Ⅱ）－ナトリウム・カルシウム―塩化物冷鉱泉。源泉温度が１８度と冷たいため、加温循環の利用形態ですが、前述の通り、トマトジュースをほうふつとさせる赤茶色の濁り湯は、目にも鮮やかです。そんな濃厚そうに見えるお湯ですが、香りはほのかに鉄っぽさを感じる程度で、ほとんど無臭。入浴すると、ほんのりツルスベした肌触りで、割とあっさりとした印象でした。

　海沿いのお宿ということで、食事は海鮮尽くしです。この日の夕食は、海鮮料理、ガシ（カサゴ）・タイ・カツオ・イカのお造り、メバルの煮付け、エビ焼き、エビフライなど、とてもボリューミー。特に、地元で水揚げされたガシを、丸ごと一匹さばいたお造りは絶品。どのメニューも宿の女将（おかみ）さん手作りで、とてもおいしく、お腹も心も満たされる思いでした。