2022年も残り1週間を切りました。月日が過ぎるのは早いものですね。今年、良いことがたくさんあった方も、なかった方も、2023年を新たな気持ちで迎えたいものです。お正月のメインイベントといえば「初詣」。これまでの一年の感謝と、これからの一年の安全を願う、心機一転の場ですね。
山、川、モノ、人物など、祭祀（さいし）対象がさまざまな神社には、温泉そのものを祭る「温泉神社」も存在します。那須湯本温泉や箱根温泉が有名でしょうか。温泉と合わせて初詣もできたら、御利益も高まりそうですよね。今回は、「温泉神社」が浴室内にあり、温泉に入りながら「初詣」ができる究極のパワースポット、福島県に湧く「西山温泉 老沢温泉旅館」を紹介します。
福島県の「奥会津」柳津町（やないづまち）に湧く西山温泉は、5軒の旅館や温泉施設が点在し、素朴な山村エリアにある秘湯的な雰囲気です。開湯は奈良時代までさかのぼり、古くから湯治場として栄えてきました。その霊験あらたかな温泉は、信仰の対象となり、今でも「神の隠れ湯」といわれています。
そんな温泉信仰の残る西山温泉の中で、最も湯治場の風情を残すのが、「老沢温泉旅館」。木造2階建てのレトロな佇（たたず）まいは、古き良き時代の面影をそのまま残しています。
田舎の親戚の家に遊びに行ったかのような、生活感と安心感のある館内。少し歩くと、下へと続く長い階段があり、その階段を降り切ったところに浴室があります。
木の板張り湯小屋の浴室は、内湯が一つのみで、昔ながらの湯治場らしく男女混浴。女性が入浴する場合、注意を促す札を掛けたり、男性が間違えて入室しないよう、宿の方が配慮してくれるそうです。
石造りの長方形の湯船が三つ均等に並び、その奥に「神社」があります。素朴な浴室ですが、温泉を祭る神社があることで、どことなく神聖な空気に包まれる独特なオーラが漂います。温泉に入り、みそぎを済ませた体ですぐに参拝。生まれたままの姿でお参りとは、なんとも新感覚ですね。
温泉の泉質は、含硫黄－ナトリウム－塩化物泉（硫化水素型）。加水、加温、循環、消毒無しの完全掛け流しで、80度近い源泉を微調整しながら、適温で湯船に供給しています。無色透明なお湯は、白い湯の花がヒラヒラと舞い、フワッとこみ上げる甘く濃い硫黄の香りが鼻孔をくすぐります。なめてみると、ちょうどいい塩加減の玉子スープのような味わい。ツルツル感とキシキシ感の同居する肌触りは、成分の濃厚さを感じさせます。湯上りは、身体が芯まで温まり、お肌はスベスベ。温泉の御利益を、すぐに体感することができます。
神秘的な効能から、古来より崇敬の対象とされてきた温泉。その象徴である温泉神社は、全国に点在していますが、浴室内にあるというのは非常に珍しいです。温泉に入り、身も心も洗われ、純真で神聖な姿ですぐに初詣。きっと、いつもの何倍もの効能と御利益がありそうな気がします。温泉と神社はどちらも強大なパワースポット。年明けは、温泉に入りながら初詣をする、開運間違いなしのロケットスタートを切ってみてはいかがでしょうか。
【西山温泉 老沢温泉旅館】
住所 福島県河沼郡柳津町五畳敷老沢114
電話番号 0241-43-2014
URL https://aizu-yanaizu.com/hotspring/oisawa/
【泉質】
含硫黄－ナトリウム－塩化物泉［硫化水素型］（低張性 中性 高温泉）／泉温79.8度／ｐＨ：6.6／湧出状況：動力／湧出量：不明／加水：なし／加温：なし／循環：なし／消毒：なし ◆完全掛け流し
【筆者略歴】
小松 歩（こまつ あゆむ） 東京生まれ。温泉ソムリエ（マスター★）、温泉入浴指導員、温泉観光実践士。交通事故の後遺症のリハビリで湯治を体験し、温泉に目覚める（知床での車中、ヒグマに衝突し頚椎骨折）。現在、総入湯数は2,300以上。好きな温泉は草津温泉、古遠部温泉（青森県）。
https://note.com/ayumukomatsu13/
